Naciones nativas: Un milenio en Norteamérica

GANADOR DEL PREMIO DE HISTORIA CUNDILL • “Una historia estadounidense esencial” (The Wall Street Journal) que sitúa el poder de las naciones nativas en su centro, contando su historia desde el surgimiento de ciudades antiguas hace más de mil años hasta las luchas por la soberanía que continúan hoy

“Una hazaña tanto académica como narrativa.”—Claudio Saunt, autor de Unworthy Republic

Mucho antes de la colonización de Norteamérica, los indígenas americanos construyeron diversas civilizaciones y se adaptaron a un mundo cambiante de maneras que resonaron globalmente. Y, como relata vívidamente la galardonada historiadora Kathleen DuVal, cuando llegaron los europeos, ninguna civilización se detuvo por unos pocos exploradores errantes, incluso cuando los extraños llegaron bien armados.

Hace un milenio, las ciudades norteamericanas rivalizaban en tamaño con los centros urbanos de todo el mundo. Luego, tras un período de cambio climático e inestabilidad, surgieron numerosas naciones más pequeñas, alejándose de la urbanización en lugar de acercándose a ella. De este pasado urbano, las estructuras de gobierno igualitarias, la diplomacia y las economías complejas se extendieron por toda Norteamérica. Así, cuando los europeos aparecieron en el siglo XVI, se encontraron con sociedades que no entendían —las cuales se habían desarrollado de manera diferente a las suyas— y cuyo poder a menudo subestimaron.

Durante siglos después, los pueblos indígenas mantuvieron la ventaja y utilizaron a los europeos para sus propios intereses. En Native Nations, vemos cómo los mohawks controlaron estrechamente el comercio con los holandeses —e influyeron en los mercados globales— y cómo los quapaws manipularon a los colonos franceses. La dinámica de poder cambió después de la Revolución Americana, pero los pueblos indígenas continuaron controlando gran parte de la tierra y los recursos del continente. Los hermanos shawnee Tecumseh y Tenskwatawa forjaron nuevas alianzas y alentaron una controvertida nueva definición de identidad nativa para intentar frenar las ambiciones de Estados Unidos. Los cherokees crearon instituciones para afirmar su soberanía en el escenario global, y los kiowas usaron su poder en el oeste para regular el paso de colonos blancos a través de su territorio.

En esta importante adición a la creciente tradición de la historia norteamericana centrada en las naciones indígenas, Kathleen DuVal muestra cómo las definiciones de poder y los medios para ejercerlo cambiaron con el tiempo, pero la soberanía e influencia de los pueblos nativos permanecieron constantes —y continuarán mucho en el futuro.